Еще сто лет назад жизнь женщин была подчинена строжайшим запретам, о которых мы сегодня даже не догадываемся. Казалось бы, мелочи — оттенок ткани элемента гардероба или поза за столом — превращались в маркеры социального статуса и морального облика. Эти правила были настолько суровы, что нарушить их означало поставить крест на замужестве или карьере.
Выбор цвета одежды и поведение в обществе
Для молодой дворянки или мещанки выбор наряда был не вопросом вкуса, а вопросом выживания в свете. Ярко-желтый цвет долгое время был своего рода «клеймом» — его предпочитали в одежде исключительно представительницы древнейшей профессии, чтобы их было видно издалека. Поэтому порядочной барышне и в голову не могло надеть платье солнечного оттенка. Это считалось прямым заявлением о своей доступности.
Зато голубой считался эталоном чистоты и женственности. Именно этот цвет был рекомендован как самый безопасный и пристойный для незамужней девицы, подчеркивающий ее небесную непорочность.
Однако ограничения касались не только гардероба. Поведение девушек тоже было регламентировано. Им запрещалось прилюдно смеяться, плакать, зевать или чихать. Прием пищи тоже превращался в испытание: нельзя было громко жевать или открывать рот широко.
Окна, поклонники и частная жизнь
Следующее правило казалось тогда незыблемым: девушке строго-настрого запрещалось оставаться наедине с мужчиной, даже если речь шла всего лишь о паре минут. В обществе рассуждали просто: даже если за это время не случится ничего предосудительного, проверить это невозможно. Поэтому репутация девушки, которая не нашла предлога выйти из пустой комнаты при появлении кавалера, мгновенно оказывалась под угрозой.
Жесткий контроль распространялся даже на такое безобидное занятие, как рукоделие у окна. Дамам запрещалось сидеть у окна с вышивкой или вязанием, даже если окно выходило в тихий переулок. Считалось, что это выглядит неприлично — вдруг кто-то пройдет мимо и заглянет? Разрешалось лишь изредка подбегать к стеклу, чтобы мельком взглянуть на улицу. Именно этим объясняется странное поведение героинь старых романов, которые в ожидании гостей постоянно мечутся к окну, вместо того чтобы спокойно устроиться рядом с ним.
Запреты распространялись и на бытовые мелочи. Например, в театрах и ресторанах женщинам не разрешалось отлучаться в уборную, ибо дурной тон. Также считалось немыслимым покинуть гостей для посещения уборной даже в домашней обстановке, как бы долго ни длился вечер.
Искусство краснеть и разумные разговоры
Парадокс эпохи заключался в том, что юная особа должна была одновременно уметь краснеть от стыда и оставаться бесстрастной при сомнительных шутках. Бледность или легкий румянец считались признаками невинности, и этому учились специально. Однако услышав двусмысленность, барышня обязана была не выдать себя ни жестом, ни краской лица, показывая, что она не понимает пошлого намека.
При этом девушки отлично знали значение всех непристойностей, чтобы случайно не ответить на них улыбкой. Получалась забавная игра: они знали гораздо больше, чем показывали, но поддерживали образ наивных созданий (читайте также: Почему в Японии все женщины обязаны брить руки — правда, которая удивляет).
В разговорах царила строгая цензура. Незамужним особам не рекомендовалось использовать просторечные слова и выражения, оставляя их «сочность» для замужних дам. Особенно боялись «слишком разумных» девиц. Умные разговоры в смешанной компании были под запретом: мужчина не должен был оскорблять даму сложными темами, а женщина — ставить мужчину в неловкое положение, показывая свой интеллект. Предостерегали девушек: если будешь слишком умной, замуж не возьмут. Также строго избегали тем о политике, отношениях полов, болезнях и капризах прислуги.
Мужские правила и сила рукопожатия
Мужчины тоже не были свободны от условностей. Если супруг сопровождал даму в театр, а она не желала выходить в антракте, ему разрешалось покинуть ложу лишь на несколько минут. Этого времени едва хватало, чтобы просто поздороваться со знакомыми. При этом жена не имела права наносить визиты или выезжать в свет, если муж оставался дома. Исключение делалось только для пар с детьми: супруга была обязана вывозить их на балы, даже если мужу это было неинтересно.
Отдельным пунктом шли визиты к холостякам или вдовцам. Порядочной паре такое было строжайше запрещено. Исключение делалось лишь для вдовых отцов с взрослыми дочерями — к ним являлись исключительно с женами.
Самым же необычным для современного человека выглядит ритуал приветствия. Мужчина всегда кланялся первым, но только если дама давала знак, что узнает его (например, взглядом). Крепкое рукопожатие считалось уделом мужских договоренностей, но не светского общения. При прощании инициатива тоже была исключительно за женщиной: она решала, будет ли это поклон, пожатие руки или даже поцелуй в щеку. Интересно, что, увидев знакомую женщину на улице в сумерках, мужчина обязан был сделать вид, что не заметил ее.
В конце концов, вся светская жизнь держалась на сплетнях. Хотя обсуждать других было некрасиво, именно сплетни были главной валютой в обществе, и каждый жадно следил за тем, кто и как нарушил негласные правила. Времена меняются, и сейчас эти ритуалы вызывают у нас лишь улыбку, но тогда они были вопросом жизни и смерти репутации в обществе (читайте также: Почему женщины-телеведущие в СССР надевали одежду задом наперед).