Рыцари, замки, крестовые походы — вот что сразу приходит на ум при слове «Средневековье». Но эта эпоха оставила нам гораздо большее. К примеру, многих удивляют кулинарные традиции того времени и отношение к еде. В Средневековье еда могла рассказать о вере человека, его положении в обществе и даже о политических предпочтениях.
Особое место в этой истории занимают специи. Их аромат витал далеко не на каждой кухне, а лишь там, где звенело золото. О том, почему так происходило и о других не менее странных гастрономических феноменах расскажем в нашей статье.
Еда и социальные различия
В Средние века по тому, что человек ест, сразу можно было понять, кто он: могущественный лорд или простой пахарь. Для знати каждый пир был возможностью блеснуть своими возможностями. На столах красовалось мясо диких кабанов и оленей, принесенных с королевской охоты. Подавали жареных павлинов и лебедей, чье оперение возвращали на тушку для красоты. Экзотические фрукты, редкая свежая рыба — все это говорило о богатстве и связях.
Но настоящим символом роскоши были специи. Шафран, перец, корица, имбирь — они прибывали из далеких, почти мифических стран. Их путь в Европу был долог и опасен, а цена — сравнима с золотом. Добавить щепотку перца в блюдо означало буквально посыпать его деньгами. Вино и мед на пирах лились рекой, укрепляя союзы и веселя гостей.
Константин Маковский. «Боярский свадебный пир»
Жизнь по другую сторону стен замков была иной. Рацион крестьянина или ремесленника редко был разнообразным. Основа всего — хлеб, да и то часто грубый, ржаной или ячменный. К нему — простая похлебка из того, что выросло в огороде: репа, капуста, лук, бобы. Мясо появлялось нечасто, обычно в засоленном или копченом виде, чтобы пережить зиму. О специях простой люд мог только мечтать.
Хлеб, каша и бобы
Стол средневекового труженика начинался и заканчивался хлебом. Отломить кусок от общего каравая, обмакнуть его в миску с похлебкой — вот и весь обед. Хлеб был больше чем едой. Его присутствие на столе означало, что семья не голодает, а вот отсутствие было знаком беды.
Кашу же в то время варили из всего, что было под рукой. Зерно толкли, добавляли воду или молоко, бросали горсть овощей. Если удавалось раздобыть кусочек сала или мяса, блюдо превращалось в праздничное. Зимой выручала густая похлебка-вареница. В глиняном горшке часами томилось все, что оставалось в закромах: сушеные овощи, коренья, крупа. Получалось сытно и относительно вкусно.
Особую роль играли бобовые — горох, чечевица, бобы. В голодные годы они спасали от истощения. Бобовые давали силы, долго хранились и становились основой для простых, но питательных блюд: похлебок, пюре, лепешек.
Овощи с огорода и фрукты с сада ценили высоко. Капусту квасили на зиму, репу парили в печи. В лесах собирали ягоды — малину, землянику. Их ели свежими, сушили, варили варенье на меду. Чтобы скрасить однообразие, хозяйки экспериментировали. Соленые огурцы могли подать с медом, а кислые яблоки приправить тмином.
Мясное царство
Для знати мясо было главным способом показать свое могущество. Чем больше его было на столе, чем диковиннее зверь, тем выше статус хозяина. Особенно ценилась дичь, добытая на охоте. Рыцарь демонстрировал свою удаль, выслеживая оленя или кабана. Удачный трофей становился предметом гордости.
Из домашних животных чаще всего ели свинину. Свиньи были неприхотливы, быстро плодились и могли прокормиться отходами. Готовили мясо с размахом: жарили на вертелах целиком, тушили в котлах, запекали в печах. Чтобы сохранить его надолго, солили, коптили и вялили. Эти запасы помогали пережить долгие зимы.
Для жителей побережий и монахов в постные дни главным источником белка была рыба. В рыбацких деревнях ее ели каждый день. Треску солили бочками, жирную сельдь коптили, форель из чистых рек жарили на огне. Морские деликатесы — устрицы, крабы — попадали только на столы знати. Рыбу готовили разными способами: варили уху, жарили на решетке, запекали в тесте.
Специи — кухонное золото, вино — основной напиток
Специи в Средневековье были настоящей валютой. Щепотка шафрана могла стоить как овца, а мешок перца — как хороший дом. Их везли через полмира, рискуя жизнью, поэтому цена была баснословной. Для богачей это был способ показать свое состояние. Специи не только улучшали вкус блюд, но и помогали маскировать запах мяса или рыбы, которые не всегда удавалось сохранить свежими.
Их использовали с умом и роскошью. Перец и имбирь добавляли в мясные соусы, корицу — в сладкие пироги и вино, мускатный орех — в десерты. Рецепты пряных смесей хранили в тайне и передавали по наследству. Подарить коробочку с пряностями считалось жестом щедрости, равным дарению драгоценностей (читайте также: Как на самом деле проверяли девушек на девственность в Средние века).
С напитками была своя история. Пить простую воду в городах было опасно — она часто была загрязнена. Поэтому пили то, что прошло обработку. На юге Европы главным напитком было вино. Его разбавляли водой и пили даже дети. Качество вина сильно варьировалось — от кислой бурды до изысканных выдержанных сортов.
Для праздников готовили медовуху — крепкий напиток из меда, который мог бродить годами. В разных регионах любили свой напиток: в Нормандии — яблочный сидр, в Англии — травяной эль, на Руси — квас. Травяные настои на мяте или ромашке использовали и как питье, и как лекарство.
Странные блюда
Некоторые средневековые блюда сегодня вызывают недоумение. Но тогда они считались верхом кулинарного искусства. Например, «сюрпризные» пироги. Внутрь большого пирога, еще до выпечки, сажали живых птиц — голубей или куропаток. Когда на пиру пирог разрезали, птицы вылетали, приводя гостей в восторг.
К концу Средневековья кулинария стала настоящим искусством. Появились первые поваренные книги, а хороший повар ценился на вес золота. Многие традиции той эпохи живы до сих пор. Любимая многими квашеная капуста, пряные рождественские печенья, густые похлебки — все это отголоски той далекой ушедшей эпохи (читайте также: Сколько лет жили, и когда старели в Средние века — вы будете в шоке).