Для миллионов советских зрителей Эльза Леждей навсегда осталась строгой и неприступной Зиночкой Кибрит из сериала «Следствие ведут ЗнаТоКи». Но в жизни эта красивая женщина с точеным профилем была настоящим ураганом страстей. Ее личная жизнь напоминала сценарий мелодрамы: ранний брак, головокружительный роман на съемках, предательство, тяжелая болезнь и долгожданное тихое счастье, которое она буквально вырвала у судьбы.
Эльза Леждей: личная жизнь
Эльза Леждей и Владимир Наумов:
Первый серьезный союз Леждей связал ее с талантливым режиссером Владимиром Наумовым. Они поженились в 1957 году, и Наумов, видевший в супруге не только жену, но и музу, дал ей яркие драматические роли в своих фильмах «Ветер» и «Павел Корчагин». В этом браке родился сын Алексей, но семейная лодка разбилась о быт и увлечения. Поговаривали об изменах с обеих сторон, и в 1964 году, после съемок фильма «Хоккеисты», Эльза ушла от мужа к новому партнеру — красавцу Вячеславу Шалевичу.
Эльза Леждей и Вячеслав Шалевич:
Роман с Шалевичем длился около двух лет и стал одним из самых запоминающихся, но странных эпизодов в биографии актрисы. Они сошлись, когда Вячеслав переживал тяжелый разрыв с Валентиной Титовой, и Эльза смогла его «отогреть». Однако семейного счастья не случилось. Мало кто знает, но спустя время после расставания Леждей совершила поступок, достойный детектива (читайте также: Не ловелас, а чудище: почему фаворитки Короля Солнце ненавидели свидания с ним).
Узнав, что ее бывший возлюбленный собрался связать жизнь с женщиной, которую Эльза сочла недостойной, она… вернулась к нему. «Я на месте!» — заявила актриса и оставалась с Шалевичем ровно до тех пор, пока опасная, по ее мнению, соперница не исчезла с горизонта. «Ну вот. Теперь я могу оставить тебя окончательно. Еще не раз вспомнишь, как я тебя спасла», — сказала она, поставив точку в этих отношениях.
Вячеслав, к слову, позже с благодарностью вспоминал этот «мужественный поступок» и даже отблагодарил Эльзу, отстояв ее кандидатуру на роль в фильме «Эскадра уходит на запад», когда режиссеры хотели взять другую актрису.
Эльза Леждей и Всеволод Сафонов:
Свое настоящее, тихое и глубокое счастье Леждей обрела только в третий раз. В 1971 году на съемках картины «Слушайте на той стороне» она встретила актера Всеволода Сафонова. Они были знакомы и раньше, но тут встретились уже совершенно другими людьми. Сафонов, переживавший развод и творческий кризис, сильно пил (читайте также: Почему ушедший из жизни актер фильма «Крестный отец» так и не смог завести детей — вы удивитесь).
Эльза, сама только что перенесшая тяжелый разрыв и проблемы со здоровьем, поставила ему жесткий ультиматум: или она, или бутылка. Сафонов выбрал любовь. Он не только бросил пить, но и обрел второе дыхание в профессии. Актеры прожили вместе 21 год, став одной из самых красивых и гармоничных пар советского кино. Они много снимались вместе, в том числе в фильмах «Вашингтонский корреспондент» и «Цветы для Оли», где играли супругов. «Они были просто красивейшей парой, так любили друг друга», — вспоминал Георгий Мартынюк, партнер Леждей по «ЗнаТоКам» .
К сожалению, эта красивая история закончилась трагически. В 1992 году Всеволод Сафонов умер от рака легких. Эльза Ивановна, которая к тому моменту уже почти не снималась (образ Кибрит стал для нее роковым, перекрыв дорогу к другим ролям), замкнулась в себе. Она отказывалась от встреч, жила скромно и тихо.
Когда в 1998 году журналисты позвонили поздравить ее с юбилеем, она заплакала в трубку и попросила не писать о ней. Актриса угасла за девять лет, и в 2001 году ее не стало. Диагноз оказался тем же, что и у мужа — рак легких. Эльзу Леждей похоронили на Хованском кладбище рядом с матерью и супругом, навсегда оставшись в памяти зрителей не только как гениальный криминалист, но и как женщина, умевшая любить по-настоящему.