Михаил Пичугин смотрел, как угасают его брат и племянник, но продолжал бороться. Его нашли рыбаки с судна с символичным названием «Ангел». Казалось бы, чудо, но история не закончилась хэппи-эндом. Прошло 1,5 года, и выживший пассажир оказался на скамье подсудимых. Что же произошло на самом деле и почему суд решил, что Михаил не только жертва, но и виновник?
Роковой срез пути
Михаил, его брат Сергей и племянник — 15-летний Илья, вышли в море 4 августа 2024 года. У парня был день рождения, и он мечтал увидеть гренландских китов у Шантарских островов. Мужчины купили надувную лодку «Байкат 470» и подержанный мотор. На острова они добрались без проблем, полюбовались на китов и двинулись назад.
Вот только обратную дорогу решили сократить. Вместо безопасного пути вдоль берега (400 км) братья поплыли напрямик через Сахалинский залив (60 км). Это решение Михаила Пичугина стало для них ловушкой. Посредине пути мотор заглох. Сломался он не просто так, как выяснилось позже: система охлаждения забилась, и двигатель перегрелся. Братья остались в открытом море без ветра и течения, которое помогало бы грести.
Смертельная экономия времени
Первое время мужчины не паниковали. Они ждали помощи, ведь суда здесь ходят часто. Навигация заканчивалась, но спасатели начали искать их только через несколько дней, когда мать Ильи забила тревогу. А потом начался шторм. Лодку унесло далеко от берега, и найти ее стало почти невозможно.
В какой-то момент мужчины увидели землю и даже попытались привязать лодку якорем. Но волны сорвали крепление, и их снова утащило в открытое море. Продукты закончились 20 августа. Они ели размоченный в соленой воде горох и собирали дождевую воду в брезент.
Тяжелее всех приходилось племяннику: 15-летний Илья быстро слабел. От постоянной сырости и соли его кожа покрылась язвами, парень перестал есть и почти не разговаривал. Михаил вспоминал, как однажды ночью услышал последний вопрос племянника: тот спросил, есть ли вода, а потом просто замолчал.
Сергей, увидев мертвого сына, сошел с ума от горя. Он пытался прыгнуть за борт, бредил и постоянно плакал. Через десять дней после гибели Ильи Михаил заметил, что брат сидит на корме, задрав голову к небу. Мужчина подумал, что тот смотрит на облака, но Сергей уже был мертв.
Михаил накрыл тела брезентом и привязал их к лодке, чтобы они не упали за борт. Он дал себе слово похоронить их по-человечески, если выживет (читайте также: Тайна Бермудского треугольника: что на самом деле происходило с пропавшими судами и самолетами).
Как «Ангел» нашел русского Робинзона
14 октября Михаил увидел в темноте огни большого судна. Он решил, что это галлюцинация. Рыбаки на траулере «Ангел» тоже сначала приняли его лодку за мусорный буй. Но когда подошли ближе и увидели обессиленного бородатого мужчину, который еле махал рукой, они остолбенели.
За 67 дней дрейфа Михаил сбросил 50 килограммов (со 100 до 50). Он пил воду прямо из душевого шланга на судне, пока моряки не остановили его: слишком много жидкости ослабленному организму было смертельно опасно.
Казалось бы, человека надо лечить и жалеть. Но уже в январе 2025 года Михаил из героя превратился в обвиняемого. Следствие посчитало: он сам виноват в гибели родных.
Во-первых, выяснилось, что документы на мотор были поддельными. Михаил купил двигатель с рук, а в бумаги вписал неверные характеристики, чтобы зарегистрировать лодку. Во-вторых, прокуратура заявила, что он знал о неисправности мотора, но все равно вышел в море и повел лодку в опасный район (в 19 км от берега вместо разрешенных пяти).
14 апреля 2026 года суд Улан-Удэ признал Михаила Пичугина виновным. Его приговорили к трем годам принудительных работ и штрафу в 40 тысяч рублей. Мать погибшего мальчика требовала строгого наказания: она считает, что мужчины не имели права брать ребенка в такое рискованное плавание. Сама она, кстати, не знала, что сын поплывет на лодке через море.
Наказание, которое нельзя смягчить
Михаил Пичугин
Мать Михаила просила суд не сажать сына в тюрьму. Она говорила: он и так наказан судьбой, и с ней трудно спорить. Михаил каждый день вспоминает, как племянник называл его «дядя Миша» перед смертью, и видит лицо брата, который не пережил потери ребенка (читайте также: «Нас привела кирпичная дорога»: водолазы обнаружили древние судна, которые считались кораблями-призраками).
Сам выживший до сих пор не может оставаться один: его сразу накрывают воспоминания о той лодке. Он вернулся в Улан-Удэ, живет с матерью и работает водителем БелАЗа. Готовить теперь для него целый ритуал — в море он часами представлял рецепты, чтобы не сойти с ума. Суд поставил точку в деле, но главный приговор Михаил уже вынес себе сам.