Вы наверняка слышали о странных и даже опасных игрушках из далекого прошлого: свинцовых солдатиках, стеклянных шариках или химических наборах с настоящими реактивами. Но была одна, которая превзошла все остальные по уровню риска. Речь идет о детской лаборатории атомной энергии с настоящим ураном-238.
Да-да, вы не ослышались. В 1950-х годах в США продавали набор, в котором дети могли проводить опыты с радиоактивными материалами. Этот набор назывался Gilbert U-238 Atomic Energy Lab и включал в себя пробирки с урановой рудой, счетчик Гейгера и даже приборы для наблюдения за распадом атомов. Производители уверяли, что все безопасно, но родители все равно боялись покупать его детям. В итоге игрушка провалилась в продажах, но вошла в историю как самая опасная в мире.
Как такое вообще могло появиться? Кто решил, что детям стоит играть с радиацией? И главное — мог ли этот набор оказаться в СССР? Давайте разбираться.
Атомный бум: почему детям давали уран
1950-е годы — время, когда мир одновременно боялся атомной бомбы, но верил в светлое будущее ядерной энергетики. Ученые мечтали, что скоро атомные реакторы будут в каждом доме, а автомобили поедут на урановом топливе. Чтобы подготовить новое поколение физиков, детям начали продавать «научные» игрушки.
Набор Gilbert U-238 Atomic Energy Lab разрабатывали не абы кто, а ведущие специалисты в области ядерных технологий. Среди них был даже Лесли Гровс — руководитель Манхэттенского проекта, создавшего первую атомную бомбу. Ученые искренне верили, что радиация — это не только угроза, но и огромные возможности.
Что было в коробке?
В комплект входило:
Четыре пробирки с урановой рудой (уранинит, карнотит и другие).
Счетчик Гейгера для измерения радиации.
Электроскоп и спинтарископ — приборы для наблюдения за частицами.
Облачная камера, чтобы видеть следы альфа-излучения.
Инструкция с опытами, например: «Найди спрятанный источник радиации с помощью счетчика».
Производитель уверял, что уран-238 почти безвреден, но все же советовал работать в перчатках и не рассыпать руду. Для наглядности в набор даже положили комикс, где герои уменьшались до размеров атома и изучали ядерные реакции.
Почему игрушку пришлось снять с производства?
Несмотря на поддержку ученых, родители не спешили покупать детям «атомную лабораторию». Причины были простыми:
Страх перед радиацией. После Хиросимы люди боялись всего, что связано с атомом.
Цена. Набор стоил $50 — как хороший телевизор в те годы.
Сложность. Далеко не каждый ребенок мог разобраться в приборах.
В итоге продали всего 5000 экземпляров, а в 1952 году производство свернули. Позже в США запретили подобные игрушки, но легенда о «самой опасной лаборатории» осталась (читайте также: Лабубу больше не в моде: что такое Вакуку и почему все сходят с ума по игрушкам с одной бровью).
А что в СССР?
Прямых аналогов Gilbert U-238 у нас не было, но опасных советских игрушек на рынке хватало. Например:
Химические наборы с настоящими кислотами и щелочами.
Конструкторы с металлическими деталями, о которые можно было порезаться.
Оптические приборы с линзами, фокусирующими солнечные лучи (идеально, чтобы что-нибудь поджечь).
Если бы подобный атомный набор попал в СССР, его бы точно покупали, но, к счастью, до этого не дошло. Сейчас же набор Gilbert U-238 Atomic Energy Lab — музейная редкость и предмет шуток про «безумные 1950-е» (читайте также: Какую опасность для детей таят в себе обычные игрушки — родителям стоит насторожиться).