Вы наверняка помните этого доброго интеллигента в шляпе и с бабочкой. Крокодил Гена из советских мультфильмов казался сказочным персонажем, но у него был вполне реальный прототип. И это не цирковой артист и не писатель, как часто думают.
Создатель «Чебурашки» Эдуард Успенский долго хранил эту тайну. Он признался только спустя много лет. Оказалось, что черты знаменитого крокодила он позаимствовал у человека, которого очень уважал. Подробнее о нем расскажем в нашей статье.
Маленький мальчик со скрипкой
Итак, этим человеком оказался гениальный музыкант, фронтовик и невероятно застенчивый композитор Ян Френкель. Он родился в Киеве в очень бедной семье. Отец работал и парикмахером, и скрипачом, чтобы прокормить домочадцев. Маленький Ян часто болел, в детстве врачи нашли у него туберкулез.
Чтобы сын не бегал по холодным улицам и не простужался, отец стал учить его музыке на дому. И это сработало лучше любых лекарств. В 8 лет мальчик пришел на прослушивание в училище. Педагог услышал его игру и сразу определил Яна в третий класс, настолько чистым был талант. Уже в 13 лет Френкель стал студентом консерватории, куда пробивались только самые одаренные.
Война, побег на фронт и дворянская любовь
Ян Френкель (слева)
Когда началась Великая Отечественная война, парню было чуть больше 15 лет. Но он был высоким, почти два метра ростом, и выглядел взрослым мужчиной. Френкель приписал себе лишний год и ушел на фронт добровольцем. Его определили в зенитное училище, а через год он уже был на передовой.
В 1943 году композитор получил тяжелое ранение, но вместо того чтобы отсиживаться в тылу в филармонии, снова попросился на войну. День Победы Френкель встречал в Берлине, поднимая дух солдат своей музыкой.
Там, на фронте, он встретил свою любовь — актрису Наталью Лорис-Меликову. Ее семья носила графский титул, девушка была настоящей дворянкой. Для простого парня из Киева это казалось чем-то невероятным, но симпатия быстро переросла в крепкий брак. Они прожили вместе 45 лет, до последнего дня жизни музыканта. После войны молодым дали тесную комнату в коммуналке, где они и растили дочь.
Почему Успенский выбрал именно его
Френкель писал песни к фильмам и спектаклям, а еще — играл на аккордеоне, ибо после ранений на войне игра на скрипке давалась ему тяжело. После выхода фильмов на следующий день песни Френкеля пела вся страна. Некоторые мелодии люди даже считали народными, не зная, что у них есть автор.
Ян Френкель
Но сам Ян оставался удивительно застенчивым и скромным человеком. Он помогал друзьям выбивать отдельные квартиры, а сам всю жизнь прожил в коммуналке. Соседи жаловались на него, потому что композитор мог встать среди ночи и начать распевать новую мелодию. Именно эта доброта, интеллигентность и творческая одаренность поразили писателя Эдуарда Успенского.
Успенский заметил, что манеры, движения и даже речь Френкеля точно совпадают с тем образом добродушного друга Чебурашки, который у него родился в голове. Художник Леонид Шварцман тоже вспоминал, что хотел нарисовать крокодила с огромной человеческой душой. Поэтому рептилия получила костюм с бабочкой и привычку культурно разговаривать.
Ян Френкель
В 1983 году на юбилее издательства Успенский решил раскрыть секрет. Он попросил зал угадать, кто из присутствующих послужил прототипом. А потом просто сказал: «Ян Абрамович, встаньте, пожалуйста». Зал взорвался аплодисментами, а смущенный Френкель поклонился (читайте также: Ушла из «АБВГДейки» и погибла на глазах у зрителей: трагедия самой известной клоунессы из детской программы в СССР).
Жизнь в музыке и последний аккорд
Ян Френкель много курил, считая, что это помогает ему творить и успокаивает нервы. К сожалению, привычка взяла свое. В конце 80-х здоровье резко ухудшилось, врачи уже ничем не могли помочь. Он ушел из жизни в августе 1989 года в Риге. Причиной стал рак легкого.
Но крокодил Гена остался на экранах, и теперь мы знаем, что у этого доброго персонажа есть реальное лицо — лицо скромного музыканта, прошедшего войну и подарившего народу лучшие песни (читайте также: Мальвина, Алиса Селезнева и не только: как сейчас выглядят самые красивые девочки из советского кино).